De ziekenhuis groep AZ Nikolaas kwam voort van een fusie tussen twee hospitalen in Sint Niklaas die ook al een aantal kleinere ziekenhuizen uit de buurt hadden geassimileerd.

Terwijl deze ziekenhuizen aan elkaars overkant van de straat zijn gesitueerd, werkten het voormalige AZ Maria Midelares en het AZ Waasland al in het verleden nauw samen op operationeel niveau. Daardoor was een formele fusie tussen de twee een logisch gevolg waarbij de diensten sterker en op een hoger niveau konden worden aangeboden.

Het corporate identity programma dat daarop volgde, groeide uit tot een voorbeeld van hoe zo een project aan te pakken, waarbij door een oriënterende voorbereiding een solide basis werd gelegd voor een wel zeer efficiënte ontwerpuitvoering.

Alhoewel de nieuwe naam al was gekozen door een interne wedstrijd bij de werknemers van beide ziekenhuizen, was er toch nog steeds nood aan een uitlijning van de twee ziekenhuizen die respectievelijk een katholieke en een semi overheidsachtergrond hadden. Daardoor startte KAN Design met het bespreken van de gewenste positionering van de groep, waarbij de karakteristieken werden beschreven alsof het een persoon was om zo snel een juiste eenstemmigheid te bekomen in de juiste richting.

Een verdere analyse van de structuur van de organisatie en zijn interne en externe doelpubliek brachten duidelijkheid en dienden uiteindelijk als basis voor de eventuele merkarchitectuur. Een grondige blik op de publicaties van de groep bereidde de basis voor voor een grondige revisie en rationalisatie hiervan. Om de meest aangewezen visuele richting te bepalen, werd een definitieve ronde van associatieve exploraties gemaakt (symbolische analogieën zoals auto's, voedsel, kleding, etc.) samen met de communicatiegroep van de ziekenhuizen.

De resultaten van al dit grondwerk lieten toe dat het concept, ontwerp en selectie van het nieuwe logo in een minimum van tijd werden geconcludeerd, terwijl een basispresentatie van andere grafische elementen diende om de context van het nieuwe logo te demonstreren binnen de bijbehorende identiteit. Het nieuwe logo kan worden geïnterpreteerd als het initiaal 'N', als de curve van een hartslag of als de beweging van de zon (die elke dag nieuwe hoop brengt) maar ook als symbool voor de vele gezichten binnenin de ziekenhuis groep. Samen met de andere grafische elementen, staat de identiteit voor een warme, zorgende bekwaamheid die de persoonlijkheid van de groep bepaalt.

De volgende fasen zorgden voor de detaillering en ontwikkeling van de identiteit en resulteerden in een online huisstijlhandboek die de volgende applicaties inhoudt:
- kantoorbehoeften
- templates voor brochures en andere publicaties
- templates voor een herziende website
- templates voor een interne en externe signalering
- richtlijnen voor de voertuigen van de groep

Om de helpen bij de intrede, werden kaartjes gemaakt met een geboorteaankondiging en een reeks affiches die de achtergrond van het project mededeelden bij de medewerkers.